Asúmelo: al meterte en el súper entras en una red de canalizaciones que te tratará como a un fluido. Un fluido con crédito. Y no creas que te facilitará el camino entre A (la entrada) y B (la salida, previo paso por caja). Al contrario, el interés del diseño de un supermercado es promover la circulación más complicada

posible dentro de lo que permitan las normas de evacuación. Por eso rara vez verás un pasillo largo y despejado al fondo del cual se adivine la línea de cajas. Por eso las escaleras mecánicas de subida están lejos de la entrada, y en cada piso tienen una barrera que no te permite girar inmediatamente hasta el siguiente tramo, te obligan a entrar un poco más en la planta con la esperanza de que algo llame tu atención antes de que sigas subiendo.

Si sólo entraste a comprar pan, éste está situado en el extremo opuesto del local, lo que te supondrá recorrer los pasillos y ver cientos de productos antes de llegar a él. Esta tendencia tiene su contrario: ubicar panadería y productos frescos justo a la entrada, donde el olor a pan recién hecho nos hace pensar que todo es fresco.

El supermercado tiene que atraer tu mirada como sea. Los reponedores reciben instrucciones concretas de cómo situar los productos en la estantería (llamada lineal), y el diseñador del envase juega con ello. Casi todo vale con tal de llamar tu atención. He llegado a ver cómo se planteaba seriamente incluir lucecitas intermitentes en un paquete para que no escapara a tu mirada.

Hay fabricantes que pagan por ubicar su producto en el lineal a la altura de los ojos, sobre todo si se trata de un lanzamiento, algo nuevo que necesita promocionarse. En este caso, convendrá que a la izquierda de ese nuevo producto haya una marca conocida.

Las cabeceras de los lineales son también espacios privilegiados, más visibles y despejados.

Se dice que los carros están trucados para que tiendan a girar hacia la izquierda, lo que te obliga a usar esa mano para conducirlo y dejar libre la derecha, que es la que va cogiendo la compra. Creo que esto puede ser otra leyenda urbana.

Lo que sí es cierto es que se utilizan distintas tonalidades de luz, las carnes y pescados parecen más frescos bajo focos tenues, mientras que fruta y verdura se someten a una iluminación potente. La zona de bebidas alcohólicas queda más apagada, y no es para proteger a los vinos, sino para dar ambiente.

Si estás acostumbrado a leer bien los precios (en ese caso es posible que seas mujer: los hombres –hablo de términos medios– compramos más alocadamente) sabrás que el marcaje obliga a informar del precio unitario. Así descubres que en Mercadona un huevo comprado por docenas cuesta 4 céntimos menos que si lo compras por medias docenas. Pero normalmente la ganga funciona al revés: el 2×1 no siempre es mejor que el 1+1.

Cuando crees que todo ha terminado aún hay expositores para caprichos de última hora junto a las cajas. Allí están los productos de impulso: las pilas y maquinillas de afeitar que se nos olvidan, y las golosinas de las que se encaprichará tu niño mientras esperas la cola.

Se ha calculado que hasta el 70% de la compra que hay en tu carro cuando pasas por caja no la tenías prevista al entrar. Es lógico que el centro haga lo posible por ayudarte a comprar lo que no imaginabas, pero la próxima vez que entres en el súper… recuerda que te están pastoreando.